“老佛爷吉祥!”
“荣大人免礼!”
“嗻。”
荣禄起身并坐在西太后右侧的一把木椅上，小李子亲手端上一杯上等的龙井茶，说：
“荣大人，请用茶!”
荣禄扫了一眼李莲英，说：
“李公公发福许多，李公公还好吧!”
“谢大人关心，奴才一心伺候老佛爷，根本没在意自己是否肥瘦，只要老佛爷玉体安康，就是奴才最大的幸福。”
西太后笑着说：
“这个小李子就是讨人喜欢，等秋后哀家赴天津阅操时，一定带上你，也让你长长见识。”
“阅操?”
荣禄惊奇地问了一句。他万万想不到六十多岁的老太太也想去阅什么操，这是老妪应该关心的事吗?
西太后从荣禄惊异的目光中读懂了他的心迹。西太后令小李子等人全退下，然后才开口道：
“荣大人，最近皇上胡闹一气，本来哀家默许他维新，办办工厂、练练兵团、开开学堂，也没什么大不了的。可是，他得寸进尺，竟想变政局、夺大权，哀家能任凭他这样折腾下去吗?”
荣禄立刻应和：
“当然不能!”
“对呀，当然不能。可是，哀家已归政近十年，现在若公开出场揽政，恐怕会引起朝廷上的混乱。不过，哀家也不能坐以待毙。所以，哀家要让皇上任你为正式直隶总督兼北洋大臣，有你掌握重兵，哀家就放心了!”