沈葆桢每天黎明即起，洗漱完毕，便出衙门后侧门，向北而行。衙门建在山脚，北行不远，便开始登山。山腰有船政驻防营，营外旗台有一片空地，沈葆桢每次到旗杆下面，便回首南望，居高临下，船政一览无余。这时候往往朝阳初露，空气清新，风轻鸟鸣，坞内则是各种机器发出高低不同的噪音，在他听来都是那样悦耳。往往，这是一天中他最惬意的时候。
而今天，他心情格外地痛快。
一再给船政出难题的吴棠调任四川总督，昨天已经从福州起程赴任了，接任闽浙总督的是与他声气相投的英桂。四川天高皇帝远，而且只设总督不设巡抚，正好任吴棠去闹腾。而且四川产盐，总督兼着盐政，收入不菲，也正合吴棠所好。朝廷这样安排，可算得上皆大欢喜。昨天沈葆桢还专程到福州为吴棠践行。虽然两人曾是势不两立的政敌，但一样执手言欢。
二则今天要给万年青号轮船安装龙骨，船政正式开始造船了！沈葆桢站在旗杆下，向江边望去，滨江的船台隐约可见，影影绰绰人来人往，那是工人们在为安装龙骨做准备。船台往后，由南而北，有铸铁厂、轮机厂、合龙厂、水缸厂、拉铁厂、锤铁厂，此外还有钟表厂、模具厂、帆缆厂等等。坞外部分，由远而近，则有考工所、木料厂、洋匠房、通事房、前后学堂、监督住宅、船政衙门。整个船政，坞内坞外，衙、厂、屋、所八十余处，他每天都站在这里看一遍，看间山下的建筑一幢幢建起来，厂里冒出烟来，传出咣咣当当的声响，他心里越来越踏实。他有种感觉，就像父母看着孩子长大一样，船政可不就是他沈葆桢的孩子吗？