这一地区的语言发生了怎样的变化呢？在语言学本科生的考试里，这会是个很不错的问题：“假设有一块幅员辽阔的地区，其上通行的多种语言为方言连续体，在数百年的时间里，它受控于一个人数相对较少的外国血统的统治阶层，这些人所说的语言，与当地通行的语言没有紧密的关系。你认为，该地的方言和统治者的语言会发生什么样的变化？”答案可能是这样的：“当地方言（底层）将受精英语言（上层）影响，但就长期而言，统治阶级会转变：先使用双语，接着彻底放弃自己原来的语言。”学生们不必非得想到印度的情况才能推测出答案。这个问题同样很好地描述了公元5世纪末日耳曼法兰克人统治高卢之后，高卢北部发生的情况；10世纪初，维京人占领诺曼底之后，诺曼底发生的情况；1066年，这些维京人变成的诺曼人征服了英格兰之后，英格兰发生的情况——类似的案例还有很多。
这一现象在南亚是如何演变的呢？首先，在整个德里苏丹和莫卧儿时期，地方语言都借用了大量波斯语词汇，其中许多有着阿拉伯语的起源，少数还掺杂了突厥语元素。经常有人说，这主要发生在军事营地（也就是urdu）里，但这并不准确。不管统治精英多么努力地保持自己的独立性，都不得不与下层阶级互动。语言互动不仅发生在军营，也发生在商店和市场、宫殿和清真寺、酒馆和妓院里（发生在后一种场合的语言互动程度恐怕还更大）。通过这些接触，人们会学习并开始运用新单词。这就是印地-乌尔都语（或印度斯坦语）当中为什么会有大量波斯词汇，比如JAVāN（年轻的）、PARDA（窗帘）、DARIā（河流或海洋），以及不少阿拉伯语词汇，如KITāB（书）、JAHāZ（船）和DUNIYā（世界）。今天，使用印地-乌尔都语的人并不认为这些词是“外来的”或“借用的”，一如我们不认为river（河流）、curtain（窗帘）、simple（简单）和very（非常）是法语（这几个英语单词分别来自RIVIèRE、COURTINE、SIMPLE和VERAI，最后一个在现代法语里是VRAI）。