今天,如果谁家找了一个有钱有势的女婿,我们常说这家人钓到了“金龟婿”。“金龟婿”这一说法,就是源于唐朝的鱼符制度。根据《唐会要》的记载,武则天之前,唐朝的鱼符是鲤鱼形的。武则天称帝后,怕人们看到鲤鱼会睹物思人想起“李氏”江山,因为“鲤”和“李”同音,遂将鱼符改成了龟形。龟在古代星宿崇拜中代表玄武,和武则天的“武”同音同字。这样,为了避讳,三品以上官员的鱼符就变成了“龟符”,于是就有了“金龟婿”的说法。
唐朝还将鱼符制度推广到了海外,当时番国使者也都会领到唐朝政府发放的符。这种符以雌雄来分,雄符留在唐朝政府,雌符(十二块之多)交给番国来使带回去。该国再有来使,则以雌雄符相合来证明其真实身份。
唐朝时的鱼符还要用专门的袋子来装,这就是“鱼袋”。这种鱼袋制作精美,配饰以金银等物。官员将鱼袋随身佩戴于腰间,既有功能性,又有装饰性。从唐高宗开始,鱼袋成为五品以上官员随身必带之物,是一种身份和地位的象征。在流传下来的唐朝画作和雕刻上,我们还能看到这种鱼袋。