温公尝谓金陵曰：“介甫行新法，乃引用一副真小人，或在清要，或监司，何也？”介甫曰：“方法行之初，旧时人不肯向前，因用一切有才力者。候法已成即逐之，却用老成者守之。所谓‘智者行之，仁者守之’。”
恐怕这才接近王安石论辩“材论”的真意，可惜他的如意算盘并未把人际关系的互动性计算进去。中国古来似无“潘多拉盒子”类型的神话，如有则自《水浒传》第一回“洪太尉误走妖魔”始。一旦把“真小人”的恶魔释放出来，事态就无法控制了。故苏轼弟子陈师道《上苏公书》言：
范文正谓：王荆公长于知君子，短于知小人。由今观之，岂特其短，正以反置之耳。古之所谓“腹心之臣”者，以其同德也。故武王曰：“予有乱臣十人，同心同德。”而荆公以巧智之士为腹心，故王氏之得祸，大矣！闻狙诈咸作使矣，未闻托之腹心也。夫君子无弃人，巧智之士亦非可弃，以为手足可也。耳目且不可，况腹心乎？盖势在，则欺之以为功；势同，则夺之以为利；势去，则背之以为害。使之且难，