荀谌乃是荀彧的四哥，前些年在冀州牧韩馥帐下，曾经劝说袁绍起兵灭掉韩馥，为袁绍统一河北立下赫赫战功。自从荀彧成了龙飞手下之后，袁绍爱屋及乌，对荀谌也就不怎么重视了。只是碍于荀谌乃是颍川荀家的子嗣，才没有对他动手。
此事荀谌突然提出这个建议，袁绍也在兴头上，竟然连连点头：“友若真乃高人呀！说的不错，只要断了曹军的粮道，看他们还能坚持多久！”
众人急忙附和，逢纪趁机道：“我们的粮草屯于乌巢最妙，乌巢就在我们身后，又有济水阻隔，曹军要劫也没有那么容易，乃是最为理想之所！”
“诸位大智，我很是欣慰！来人，将这些事情一一布置下去，不得有误！”
从第二天开始，袁绍的进攻和防备计划就开始行动了。吕旷的射声营爬上沙山开始向曹营放箭，吕翔率领五百轻骑兵，绕道曹军身后，准备劫粮。袁绍又派淳于琼率领大军留住乌巢，押运和看守粮草。令马延、王摩率领步卒挖掘地道，要给曹操来突然袭击。
从早到晚，袁军就站在沙山之上对着曹营放箭，出入营房的兵卒，不得已只能以盾牌掩体，就连曹操等人也不敢随意出账。沙山松软，难以攀爬，急切间没有任何应对之策。曹操一度有退兵之意。程昱劝道：“袁绍集结官渡，正中我们之计，此战决定天下大势的关键，先退则势屈，如今袁绍中计，情势已然明朗，正是出奇制胜的时机，千万不可坐失。”