身前身后，死而后已
尽管登基于战乱之中符合“兄终弟及”的自由裁量，景泰帝却并未将皇位传承下去，虽然通过“贿赂”等方式将孝恭孙太后制定的继承人换成了自己的儿子朱见济，但太子仍于四年后逝世。景泰八年（公元1457年）二月，朱祁钰被从南宫走出的朱祁镇废黜皇帝之位，之后仍被称为郕王，且于十八日在西苑逝世。令人吃惊的是，朱祁钰死后并未葬于明代皇家陵园——明十三陵，而是葬在了北京西郊的一座山上，后世称为景泰陵。四年后，其被降了品级的生母吴贤妃于后宫悄无声息地离世。自此，景泰帝一脉于宫中烟消云散，朝中上下亦不敢提起。重新上位的朱祁镇废除帝号而保留年号，谥“戾”以示恨意，后来明宪宗朱见深才恢复了这个叔叔“景泰”的帝号。
受历史英雄主义的影响，人们所熟知的朱祁钰大部分生活在于谦的光辉下，鲜少有人真正注意到这个代政而登基的皇帝。他对大明的功绩如同被历史抹杀一般，几近不被世人谈起，而他真正执政的时间也不过短短八年。作为大明皇帝中平凡的一位，他充分完成了皇帝的使命，北京保卫战证明了他的能力和斗志，疆土上经济平稳、人民安居乐业，世间一片祥和。无论是建国期间还是登基之后都力图维护大明王朝和平民百姓的利益，尽管得罪了一些固有的利益集团并遭到了反噬抗议，但却为黎民百姓带来了福音，这也佐证他性本善的责任感。而史料中关于他勒令减少宫中靡费、办公经费，加大财政对地方百姓农业生产补贴等的记载所透露出的点点滴滴更能看出他的节俭和宽以待人。