尽管在这样一个时期,中国和朝鲜都经历了很多的战乱动荡,但是之间的文化交流不仅没有中断,反而有了很大的发展。特别是高句丽,因为当时的高句丽地跨鸭绿江两岸,它基本上继承的是魏晋南北朝时期辽东的遗产,所以它天然就是文化交流的桥梁。
在整个魏晋南北朝时期,高句丽与中原的南、北王朝都保持着密切的往来。可以看一个数字。按照史书记载,高句丽使节访问北魏、北齐、北周的次数就多达90多次,有的时候一年里有两三个使团到达。而访问东晋南朝的使节也有将近30次,这个数字是非常可观的。百济、新罗也一样,跟中国的往来是非常密切的。
除了朝鲜半岛之外,大家千万别忽略了,按照传统来看,越南这个东南亚国家也是算在亚洲东部的。为什么会把越南也算在亚洲东部呢?这里边不仅是一个地缘的考虑,也有一些历史文化的因素。因为亚洲东部这四个主要的国家:中国、朝鲜、日本、越南,它们在历史文化方面是有一些共同点的,很多学者把它归纳成这样四点——汉字文化、儒家思想、律令制度、佛教信仰,而这四者的核心实际上是汉字文化。日本有一些学者,干脆把整个东亚世界就称作“汉字文化圈”。