二、顾命佐权,平定江东
公元200年,孙策在打猎时遇刺,伤势很重,他于临危之际把张昭等人请来,把弟弟孙权托付给他说:“中国方乱,夫以吴越之众,三江之固,足以观成败。公等善相吾弟!”(《孙破虏讨逆传》)孙策又叫来孙权,亲自为他佩上印绶。二十六岁的孙策在东吴政权刚刚草创之时死去了。当时,孙策到江东时间不长,威望还不是很高,江东人心还没有完全归顺他,他实际控制的地方只有会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐陵五郡,在深山险阻之地还盘踞着许多反叛势力。所以孙策突然死去,江东人心惶惶,各处的英雄豪杰和寄居江东避乱的士人都在观望形势,一些反叛势力也乘机蠢蠢欲动,局势非常严峻。在此危急关头,张昭迅速果断地执行了孙策的遗命,率领群僚拥立孙权,他把孙权继位之事一面上报朝廷,一面通告所属州郡,同时严令各地统兵将校各奉职守。孙权这时才十八岁,他伤悼哥哥之死,整天悲伤哭泣,无心料理政事。张昭劝孙权说:“孝廉,现在难道是哭的时候吗?如今群雄角逐,盗贼遍地,局势如此危急,你怎么能够像普通百姓居丧那样一味伤泣呢?你应该承担起哥哥留下的重任,把他的事业发扬光大,那才不愧为他的继承者啊。”于是,张昭为孙权换掉丧服,亲自扶他上马,出外巡视军队。孙策的部众看到孙权前来巡视,知道江东有了新的领袖,都安下了心。曹操表孙权为讨虏将军、领会稽太守,孙权的地位算是得到了朝廷的正式承认。张昭在孙策突然死去,孙权还年少不更事的危急关头受顾命之重任,他迅速采取果断措施以稳定军心,安抚百姓,并且敦促孙权迅速职掌权力,使江东人心有归,免致群龙无首的变乱,这是张昭卓越政治才干的表现,也是他为东吴政权建立的第一个巨大功勋。