河西泛指黄河以西之地，春秋战国时把黄河南段之西（今山西、陕西两省交界处）称为河西，汉、唐时则多指甘肃、青海两省黄河以西的地区，唐玄宗时置河西节度使管辖甘肃及河西走廊。河西走廊位于甘肃省西北部祁连山和北山之间，东起乌鞘岭，西接新疆，北连大漠，是一个东西长达1000公里、南北宽仅40至100公里的狭长地带，为中国东部通往西域的咽喉要道。河西地方历史悠久，早在公元前2世纪西汉武帝时，它就是古丝绸之路的锁匙之地和铁马金戈的古战场。唐代诗人岑参曾写道“凉州七城十万家”，元稹亦有诗赞其“吾闻昔日西凉州，人烟扑地桑柘稠。葡萄酒熟恣行乐，红艳青旗朱粉楼”，都是历史上河西风貌的真实写照。15世纪以后才渐次衰落，至今境内烽台、古城、塞堡等仍然遗存。目前河西走廊仍为沟通中国东部和新疆的干道，是西北边防重地。
江表指长江以南地区，从中原看，地处长江之外，故称江表。古时在地理上以东为左，江左也就是“江东”，指长江下游南岸地区，也指东晋、南朝宋、齐、梁、陈各朝统治的全部地区，江右则为今日之江西。清魏禧《日录·杂说》云：“江东称江左，江西称江右，何也？曰：自江北视之，江东在左，江西在右耳。”也有学者认为，江西位于江南地区西部，江右一称应该来自中国传统“东为左，西为右”的文化观念。南北朝时，人们习惯以江右称呼西晋（统治地域主要在长江北面），也名为江北；以江左指代东晋（统治地域主要在长江南面），也名为江南。明朝通儒王阳明在江西任官期间曾培植起来“江右王门”，主要代表人物有邹守益、欧阳德、聂豹、罗洪先、刘文敏、王时槐、胡直等，传承了王阳明晚年的学说。