周恩来在到达太原之后，先同山西省政府主席赵戴文、阎锡山的亲信梁化之以及山西省政府秘书长贾景德等进行了初步交谈。但具体问题他们都不能解决，必须与阎锡山当面交涉。
当时，阎锡山不在太原。"七?七"事变后，山西形势日趋紧张，日本侵略军已经逼近晋东北边境。为堵截日军，阎锡山已于同年8月底在雁门关以西的太和岭口设立第二战区前敌指挥部，亲自坐镇督战指挥，部署大同会战。
由于情况紧急，周恩来于当天报告毛泽东，他将立即出发到太和岭口阎锡山的行营。汽车的马达声在没有月色的夜幕中震响，周恩来和彭德怀连夜赶赴太和岭口。
在他们身后，成千上万的八路军正在开向抗日前线，他们必须赶在前头与国民党第二战区司令长官阎锡山商妥八路军入晋后的有关事宜，并从事实上确立我党与阎锡山的统战关系。
经过一夜颠簸，周恩来、彭德怀于9月6日到太和岭口。阎锡山满脸堆笑，在他的司令部院子里迎候周恩来、彭德怀一行。
阎锡山与周恩来虽是初见，却不能不对他的这位客人刮目相看。他知道：早在20年代，蒋介石任黄埔军校校长的时候，二十几岁的周恩来就担任了黄埔军校的政治部副主任；多少年来，周恩来一直是声名赫赫的共产党领袖人物之一；1936年12月张学良、杨虎城在西安扣获蒋介石之后，周恩来代表中共中央亲自到西安说服张、杨，和平解决了"西安事变"。