但这时恰逢朝廷的监察御史王彬在扬州，伙同指挥崇刚等人把王礼拿下，即整肃军队，准备拼死守城。
燕王听说后，便让人向城里喊话，言：“无论是谁，只要擒下王彬，都赏给三品官职。”
所谓重赏之下必有勇夫，很多人都想吃这个“馍”，但王彬身边有一个力举千斤的勇士，让人不敢贸然下手。
燕王很快打听到力士是江都人，事母甚孝，便让人送给他母亲很多贵重的礼物，让她以病重为由召回力士。
而力士前脚刚走，就有王礼的弟弟王崇和他的手下千户徐正、张胜等人，趁王彬洗澡时突然破门而入把他捆了个结结实实。放出王礼，杀崇刚等力主拒降的官军将领，大开城门迎接燕王。
扬州是江淮重镇，不战而降的消息很快传了出去，于是，高邮、南通、泰州都相继向燕王请降。
只有扬州府江都县知县张本不愿投降，准备与城共存亡，其母劝道：“此乃天命也，难道你想违背天意，而去祸害百姓吗？”
张本无言以答，遂亲自到燕营请降。燕王很高兴，立即奖赏他们母子。
于是，扬州以东长江沿岸就基本被燕军控制了。
燕军的步步逼压让朝廷内外都笼罩在惊恐之中，这日在早朝之上，竟无一人能献策，建文帝只好派人去请在家养病的方孝孺。
