曹操继续发挥他的优势，说动了陈留的富豪卫兹，得到了他的赞助。卫兹不仅倾囊相助，而且还利用自己的影响，动员陈留子弟报名参加曹操的队伍，曹操很快就在陈留招集了数千人马，可以说卫兹是曹操起兵的最大功臣。
除去卫兹外，还有一个人给了曹操很大帮助。那就是丹阳太守周昕的弟弟周喁，曹操起兵的时候也找到了周喁，周喁很爽快的答应了曹操，组织了两千多人的兵马加入曹操军中，曹操任命他为自己的军师。
曹操的家族也给了他很大人帮助，特别是夏侯惇、夏侯渊和曹仁、曹洪、曹纯等家族将领，他们变卖家产，招募军队，一起投靠了曹操，使得曹操的军队更象是一只家族军队。
……
袁术逃离洛阳之后，直接来到了南阳郡的鲁阳城。此时的南阳是全国最大的郡，黄巾之乱后，经过五年的恢复，经济开始复苏，人口还有二百多万，而且紧挨着袁家的基业汝南，确实是招募士兵的理想之地。
鲁阳位于汝南的北端，紧邻着豫州的汝南、颖川两郡，可以说是当时最富裕的地区之一。袁术之所以选择这里，就是想得到南阳、汝南、颖川三郡的人力、物力。
然而，袁术一开始也遇到了麻烦。时任汝南太守张咨，也和冀州牧韩馥一样则由尚书周毖，城门校尉伍琼推荐，由董卓任命的，对董卓还抱有几分好感，不允许袁术在他的地盘上招募兵士。