欲探究马勒歌曲之妙，我认为需从两点入手，首先是作曲家在文学方面的敏感性，及他对于连篇歌曲形式的热衷；第二，就是他如何运用管弦乐的语言进行表达。接下来，分别以《旅人之歌》、《亡儿之歌》与《大地之歌》为例，简略观察马勒艺术歌曲风格之演进。
从文字内容出发，马勒的歌曲大致被分为四类：（1）自作诗词及其他；（2）民谣诗集《少年的魔号》；（3）诗人吕克特的作品；（4）德译本的中国古诗。《旅人之歌》是第一类作品的代表，同时与第二类作品也有关联，《亡儿之歌》属于第三类，《大地之歌》则是第四类。
在德国艺术歌曲的世界中，连篇歌曲实在是独特的题材。它可被视为一部音乐诗集，一首首歌曲被串联在一起而成为一个整体，其目的大致分为两种：戏剧性的与非戏剧性的。