“国之大事，在祀及戎”。对于中国先秦中原各国而言，最大的事情莫过于祭祀和对外战争。作为代表当时最先进的金属冶炼、铸造技术的青铜，也主要用在祭祀礼仪和战争上。夏、商、周三代所发现的青铜器，都是礼仪用具和武器，以及围绕二者的附属用具，这一点与世界各国青铜器有所区别。
四羊方尊
“尊”是古代一种盛酒器，一般为圆形、鼓腹、大口，也有少数方形尊。四羊方尊便是其中一例。原器1938年出土于湖南省宁乡县，属于商朝晚期偏早青铜器，现藏于中国国家博物馆，是中国现存商代青铜器中最大的方尊。此尊造型简洁优美，采用线雕、浮雕手法，把平面图像与立体浮雕，器物与动物形状有机地结合起来。整个器物用块范法浇铸，一气呵成，鬼斧神工，显示了高超的铸造水平。羊在古代寓意吉祥。四羊方尊以四羊、四龙相对的造型展示了酒礼器中的至尊气象。四羊方尊的出土地湖南宁乡，从20世纪30年代开始，出土了大批的青铜器，其出土青铜器被称为“宁乡青铜器群”。四羊方尊便是“宁乡青铜器群”的代表，也是宁乡出土最早的青铜器。
