“我正在给自己准备过河用的漂子。”伯特说。
“什么样的漂子？”盘子问他。
“还没决定呢，”伯特说，“可能在我那匹马身上绑些罐子。罐子就是好漂子。”
“赶着牛，上哪儿去找他妈的罐子？”杰斯帕问，“要是队长见你抱个罐子，他非问你是谁把酒喝干的不可。”
杰克对牛仔们很宽容，并且小心翼翼地与他们保持一定距离。在他们谈论北上的路上会过什么样的日子时，他绝不插嘴，也从不告诉罗丽娜再有十天牛群就要动身了。给牛烙印记的活儿他干得也不多，虽说有时他也会花上一个晚上帮忙收集牛。更多的时候，他表现出一副与赶牛北上一事无关的样子。
罗丽娜不催他，但她留神着他。他如果想留下，那另当别论；如果他计划离开，那他就必须考虑如何把她带上。不管他对此事作何想法，他不能不带着她走。
可是，就在罗丽娜决定摊牌之前，发生了一件使她措手不及的事情。那天酷热难挨，酒吧里除了大嘴唇别无他人。夏威尔喜欢吃鱼，去河里捉鱼了。罗丽娜正坐在桌旁练习杰克教她的扑克牌游戏，奥古斯塔斯从外面进来了。他的衬衫被汗水浸透了，像是在水里泡了一个星期，他的帽圈也湿透了。他绕到柜台后面，给自己弄了一瓶酒，举着酒杯来到桌旁，也不管天气有多热，只顾冲她咧开嘴笑。