即使广布于沿海的鱼类，其中很多也要依赖近岸水域来产卵育苗。佛罗里达西海岸较低的区域是长满红树的河流，还有运河，里面有数不清的海鲢幼鱼。在大西洋沿岸，海鳟、白花鱼、石首鱼会在岛和“堤岸”间的海湾浅滩上产卵，这条“堤岸”像一条保护链排列在纽约南部的岸边。幼鱼孵出后随着潮汐穿过海湾。在海湾和海峡里——克里塔克湾、帕姆利科湾、博格湾等，它们能找到食物，并迅速成长。没有这些温暖、安全、食物丰富的育苗场，各种鱼群是无法生存的。然而，我们却对带来杀虫剂的河水或者在沿岸沼泽地喷洒的农药熟视无睹。
幼鱼更容易受到农药的直接毒害。另外，虾也要依靠近海的育苗基地。这种数量丰富、分布广泛的生物支撑着大西洋南部和墨西哥湾地区的渔业。虽然虾在海中产卵，但是小虾会在几周大的时候前往河口和海湾蜕皮并不断成长。从五六月份一直到秋天，它们会待在那里，以水底的残屑为食。在整个的近海生活期间，虾群的数量和捕虾活动都取决于河口的条件是否有利。