朗格朗在《终身教育引论》一书中，明确提出了终身教育思想。在为中译本写的序言中，朗格朗指出：“教育和训练的过程并不随学校学习的结束而结束，而是应该贯穿于生命的全过程。这是使每个人在个性的各方面——身体的、智力的、情感的、社会交往的方面，总之在创造性方面——最充分地利用其禀赋和能力的必不可少的条件。”并认为：“必须把教育看作是贯穿于人的整个一生与人的发展各个阶段的持续不断的过程。”[11]
朗格朗的终身教育思想极其丰富，概括起来主要内容包括以下几个方面。
一、终身教育是现代社会的需要
朗格朗指出，传统上一般地将人的一生划分为两个阶段：准备阶段（幼年期和青春期）与实际活动阶段，并认为在前一个阶段所获得的知识和能力可以在后一个阶段一劳永逸地享用。但是，在现代社会，这种一个人有了一定的知识和技能以后便可以终生应付裕如的观念正在迅速过时并正在消失。他认为，对于所有的人来说，现代社会除了来自年老、疾病、交往、职业、政治、宗教等的一系列挑战而外，自20世纪初以来，又增加了一系列新的挑战，而这些挑战在很大程度上改变了决定个人和社会命运的条件，并最终促使终身教育思想的确立。这些新的挑战主要有以下9个方面。