更为无稽的是，就连死了上千年的“亚圣”孟子，也难逃朱元璋的文字之狱。有一次，朱元璋在读到“民贵”、“君轻”的诗句时，认为这是大不敬，就命人将孟子的神位扔出孔庙，要让他在死后也得不到赦免。紧接着，朱元璋又命人将《孟子》一书进行修订，并删节了三分之一，这样才能作为科举考试的标准用本。后来，由于掌管观天的人说天上的文曲星暗了，这又引起朱元璋的猜疑，才不得不将孟子的牌位重新送回了孔庙。
明成祖永乐时期，因他兴“靖难之役”夺取了侄子建文帝的皇位，在这场军事政治斗争中，文人充当了重要角色，成祖即位后遂向曾经反对其篡位的文人举起了屠刀，比如方孝孺、练子宁、茅大芳等人的血案。纵观明朝文字狱之残酷，究其实质即统治者维护其统治、加强思想文化专制者也。
