他陡生一念,稍稍感到一点安慰,只是还没告诉妻子,那就是:若略施手腕,利用少年人心思活络,再送上一笔小数目,希望于连能拒绝瓦勒诺的重金礼聘。
瑞那夫人煞费口舌,向于连证明:为照顾她丈夫的面子,放弃收容所所长公开开价八百法郎的职位,他便可以问心无愧地接受一点儿赔补。
“不过,”于连一再说,“我从来没——连一会儿也没——打算接受瓦勒诺的聘请。你已使我太习惯于高雅的人生了,以至不堪俗流,那些人的粗鄙我会受不了的。”
穷,这个紧迫的现实问题,以其无情的铁腕,逼使于连降志就范。他凭着傲气,幻想把维璃叶市长的赠金,权充借款接受下来,再出具一份契据,言明五年后连本带利一次归还。
瑞那夫人有几千法郎,一直藏在一个小山洞里。她赔着小心,提议相赠于他,但她预感到,会遭到愤然拒绝的。
“你难道想使我们的情谊,”于连质问,“变成可憎的回忆吗?”
于连终于离开了维璃叶。瑞那先生大喜过望:正当要从市长手里接钱的当口,于连自感太轻贱,当即回绝。这一下,瑞那先生高兴得眼泪都涌了出来,扑上去跟于连抱头勾颈。于连要对方出具一份品德证书,市长急切之中,竟找不到更漂亮的词句来称颂于连的品行。我们的英雄,手头已积有五个金路易,打算再向傅凯要同样一笔数目。