关于安保政策，鸠山由纪夫说，民主党不准备改变“专守防卫”原则，也没有大幅增加防卫预算的打算。而关于日本的“无核三原则”，鸠山认为，民主党主张日本永远不拥有核武器，但是否有必要将“无核三原则”法律化还应进行讨论。
关于外交政策，鸠山由纪夫承诺建立“独立思维的外交政策”，“在密切且平等的基础上”构建日本与美国的同盟关系。尽管与美国的安全纽带仍将是“外交基石”，但日本必须加倍努力，密切与中国和韩国等亚洲邻国的联系。鸠山由纪夫曾任“日中友好议员联盟”副会长，多次来华访问。他表示，日本有必要就从前的侵略战争和殖民统治作出明确的反省和谢罪。他主张对随军慰安妇给予国家赔偿。
2009年8月30日，日本举行国会众议院选举，执政的自民党仅夺得总共480个议席中的119个席位，失去了长期掌握的执政地位。自民党支持率跌破20%。2010年6月2日鸠山由纪夫在执政的民主党众参两院议员全体会议上宣布辞去首相职务。
18． 新世纪的“黑马”：野田佳彦
（1）
2011年9月，日本菅直人内阁集体辞职后，新首相之争本来被认为是菅直人派的前原诚司与鸠山由纪夫派的海江田万里决战。然而，作为“黑马”出场的时任财务大臣野田佳彦，却力挫群雄，成为日本新首相。不过，以“黑马姿态”胜出的野田佳彦依然没有逃过“短命”的命运——2012年12月26日，野田佳彦宣布内阁总辞职，辞去日本首相一职。