到武汉后不久,我参加湖北省美学学会会议。会是在湖北大学开的,贤敏是东道主,那是我与贤敏在湖北的第一次见面。我记得那天我们很兴奋,谈了好多的东西。他告诉我,他的儿子从人大毕业出国留学,上午他去机场送了儿子,我问去了哪里,他说,美国芝加哥。我又问,你儿子学的什么专业,他说是学金融的。我这人记性很不好,许多事过后即忘。但贤敏给我讲的这些信息我却记住了。多少年后,我在美国见到贤敏的儿子,谈起此事,他说情况正是这样。我记得贤敏当时按捺不住高兴,笑意盈盈。我祝贺他,心中无比羡慕。那时,我女儿才上初中三年级,离出国远着呢,可心中悄然播下了一颗种子,将来,要让她也出国去。说来也真是灵验,那颗种子,几年后真是舒枝展叶,开花了。贤敏算是给我树立了一个榜样。直到今天,我总算明白了,贤敏欢迎我来武汉工作,送我的见面礼就是这个理念与榜样了。
来武汉后,一个强烈的感觉是贤敏很谦和,他似不太喜欢论争,我们之间讨论学问很少,大多谈些生活,我们也不谈同事、学界同仁,倒是更多地谈学生。每当谈到学生,贤敏就止不住眉飞色舞,总是说这个如何好,那个如何好,让我挺羡慕。有次他打电话给我,闲话少叙,一本正经地向我推荐起学生了。我问,是谁。他说此人叫张黔,湖南湘潭人,人很不错,学习很刻苦,悟性好。推荐考我的博士生。我说,好。贤敏此时有些兴奋起来,说,这届他共有三个硕士生毕业,其中两个分别推荐给了我与另外一所大学的教授,我问,还有一个呢?这说,这个她不想马上考,想先工作一段。我问她的论文写的什么。贤敏告诉我了。我一听,很兴奋,这是个很好的题目。忙问,论文做得怎样,贤敏说,写得很好。我说,贤敏啊,贤敏啊,这样好的学生,你为什么不推荐给我呢?电话那头,贤敏在笑,几分得意,几分狡黠,也有几分不好意思。他忙说,好,好,我去动员她。