金融服务业发展迅速，高利贷问题仍旧困扰着理论和现实，不过争议的焦点不再是高利贷的效率或公平问题，而是它在原本就不平等的社会中的根本作用。从根本来看，高利贷不再是被控有罪的行为，如今它在帮助资本家奴役工人阶级。从经济的角度来看，高利贷是最古老的金融做法。如果从更加根本的社会主义角度出发，它是压迫的象征。
马克思的高利贷观点
从文艺复兴到工业革命，绝大多数对《重利法》的批评核心是出于现实，鲜有例外。人们认为法律难于执行、监管不力或落伍过时。如果从历史角度进行批评，那么往往就挑挑拣拣了。和其他学者一样，亚当•斯密用过去描述现在，不过语气没那么犀利恶毒。然而，当卡尔•马克思撰写《资本论》（Capital）的时候，高利贷终于进入了历史语境，如果这位作者是诸如边沁或李嘉图这样的主流学者，恐怕高利贷很快就会被打入地狱。
马克思将高利贷置于一个宏大的历史背景中，从他所称的社会“前资本主义关系”开始算起。通过历史辩证视角，他认为，社会经济财富的掌控者压迫农民阶级，而高利贷在其中扮演了核心角色。受压迫的农民和士兵最终导致了奴隶制，古罗马尤甚。压迫的主要工具就是高利贷。这个循环对查理大帝是如此，对罗马人也是如此。最浅显说来：“单是死了一头牛就足以让小农民无力恢复先前的再生产规模。于是他便落入放高利贷者之手，一旦陷入如斯境地，他就休想再度脱身。”