胡长升说：“也不完全清闲，带了整五年孩子，连回来看看的时间也抽不出来。”
边走边说，不觉进了老街。老街上比从前热闹多了，两旁尽是商店和货摊，女人们都穿得花枝招展的，模样比汉口的有姿色多了。胡长升知道这是山里水土好的缘故。一进老街，认识他的人就多起来，不时有人和他打招呼，问他这多年去哪儿了。有年纪大的还和他开玩笑，问他是不是给谁当上门女婿去了。胡长升马上反问，说我给你当上门女婿你要不要。那人说，怎么不要，我家老母猪正缺一个做伴的。笑骂一阵，胡长升又继续往前走。他见老徐走远了，才想起没问他在镇上做什么。
越往镇中心走，街上的人越多，都是周围垸里的人，来镇上买年货，人人手上提着小包，肩上扛着大包，几个人就堵住一截街。胡长升提着两个大包更是走不动，到处是磕磕绊绊的。没办法，遇到人多时，他干脆站下来歇一歇。歇的时候他就想，小儿子信上说家里的日子比以前好多了，看来这话不假，日子是比以前好多了，不然地上就不会有吃不了扔下的白面馒头。胡长升认出脚边一块黑乎乎的东西是白面馒头着实费了一番功夫，他开始还以为是一团破棉絮。待他认清以后，再往周围细看，发现油条、包子都有。那些年，他到县里开劳模会，总是将早餐的馒头偷偷攒起来，散会后带回家给孩子们作礼物。他没想到才几年时间，馒头就不稀罕了，可以丢在街上垫路。