可以说，普京能够在俄罗斯政坛长期屹立不倒，与他在人们心目中所树立的“反恐坚强斗士”的形象有着很大关系。普京毫不犹豫地承担起剿灭车臣武装力量的重任，并决定再一次发动车臣战争，命令俄军一定要用重拳打击车臣的叛匪。这一招果然产生了效力，俄罗斯民众的某些舆论也发生了改变，普京的名望在他们的心目中迅速攀升。普京并没有辜负当年叶利钦的嘱托，他唯一能做的就是用政绩来证明自己的实力。
1999年8月中旬，俄罗斯国家杜马召开会议，会议讨论是否正式任命普京为俄罗斯联邦政府总理。会议上，普京就如何处理车臣问题再一次发表声明：“俄罗斯领土完整是一个不容讨论的问题，而且也不可能需要和每一个侵害领土完整者进行讨价还价。”在普京成为总理的第二天，他便发表讲话说：“政府将坚决地、彻底地打击车臣的匪帮。”接着，普京又亲自统领俄罗斯联邦军队，迅速展开了对车臣恐怖分子的大规模围剿行动。
根据普京的战略部署，俄罗斯军队出动飞机和大炮，对盘踞在达吉斯坦的车臣非法武装分子进行了极为猛烈的轰炸。8月18日，俄罗斯军队完全控制了哈拉米山口这一有着重要意义的军事要塞，从而切断了车臣恐怖分子进入达吉斯坦的咽喉要道。