外祖父和姨妈们都曾到何洛威先生家,看这两个孩子是不是过得很好。大家对看到的情形都很满意。“孩子在态度上改进了很多,似乎也都很快乐,”外祖母的信上这样说,“他们似乎与何洛威太太分不开,她也很喜欢他们。”露意莎在她的日记上也这样记载着:“吉卜林家的小孩很好而且很快乐,每天都有进步。何洛威太太真是一位极好的家庭主妇。”鉴于上面这种几乎一边倒的赞扬之声,当大家看到吉卜林对在何洛威家的生活加以直接而清楚的指责时,不免大吃一惊。
后来,老船长死掉了,我很难过,因为根据我的记忆,在那幢屋子里,只有他对我说过慈爱的话。
由于那个女人,那幢屋子里完全实行严格的宗教管理。我以前从来没有听说过地狱,而在那幢小屋里,我见识到了地狱里的一切恐怖。
这并不是一个被宠坏的小孩对于没有关爱的那段童年所提出的抗议,而是一个成人在回忆那段被无知、愚蠢,以及残酷的成人所欺凌的时光,这段生活使他在11岁本该无忧无虑的年纪,居然有了神经衰弱的毛病。