晏几道自作《小山词序》中说他自己的词，“所记悲欢、合离之事，如幻，如电，如昨梦、前尘”。沈祖棻《宋词赏析》评道：“极言当日情事‘如幻、如电，如昨梦、前尘’，不可复得”，“抚今追昔，浑如一梦，所以一概付之‘不记’。”晏小山由于“不受世之轻重”，“遂陆沉下位，无效国之机缘，只好流连歌酒而自遣，成为古之伤心人。”
鲁迅先生说过，最痛苦的是梦醒了无路可走。作为一介书生、宰相之后，晏小山一生充满离散。与富贵生活离散，与红颜知己离散，与梦中所幻想的美好世界离散。在那个士子皆以“齐家治国平天下”为己任的社会，晏小山既不能为天下苍生请命，不能为万世开太平，又不能获取个体想要的功名、那梦想中的黄金屋、颜如玉。他后半生流落江湖，堪称畸零之人。沉沦既久，唯借疏狂图一醉。当年欢聚时的酒痕诗字，在夜深酒醒时看在眼中，愈增感伤，红烛滴泪也觉得是替自己伤心。一句“春梦秋云，聚散真容易”，更道出了小晏一生的凄凉！
细细体味，这“总是凄凉意”中的“总”和这“聚散真容易”的“真”字一样，仿佛有人生的无穷慨叹在里面，挥之不去。现实的痛苦真是广大无边的，让人无法挣脱、无力改变。其中的悲慨凄凉之意，让读词人感同身受。
回首向来萧瑟处，江湖夜雨十年灯。只换得灯火昏昏红楼一梦。男儿有泪，点点滴滴落入清樽皆血痕。从这首词中，我们能读到“伤心人别有怀抱”，能读到晏小山内心深处无处诉说的寂寞和刻骨的相思。