早年，为了给3G项目筹备资金，华为甚至在将旗下的安圣电气出售给了美国艾默生电气，以此获得了60亿元人民币的交易额。历时八年，经过无数次的失败后，华为终于攻破了3G项目。
2003年年底，华为在国内推出了首款WCDMA/GSM双模手机。第二年，华为在法国戛纳展上展出了中国第一款WCDMA手机。也是这一年，华为在香港发布了三款技术成熟、商用的WCDMA终端。从此，华为便成为全球为数不多的提供3G端到端解决方案的供应商之一。
更早的时候，天津电信的人提出的一个问题让任正非嗅到了商机，因为有人说“学生在校园里打电话很困难”。于是，任正非下达了紧急指示：这是个金点子，立刻响应。之后，华为仅用了两个月的时间就做出了适合学生用的201校园卡。事实上，这一产品只需要在交换机原本就有的200卡号功能上进行一些改进就可以，甚至不需要太多的技术创新。此卡推出后，在市场上引起了强烈的反响，并迅速拓展到全国，最终占据了市场份额的40％。
