中秋过后,天越来越冷,红颜多年如一日地照料着宫里过冬的事,重阳节是她的生辰,孩子们变着法儿地哄她高兴,连皇帝都会吃味地说,他若想些什么有趣的事来庆贺生辰,红颜总是啰嗦费银子或不妥当,哄她一笑比登天还难。
红颜少不得玩笑一句:“分明是皇上如今懒了倦了,根本不愿为臣妾费心思,还想出这样的话,和孩子们计较。”
不料皇帝大笔一挥,说:“要哄你开心还不容易,明年南巡如何,十六还没看过江南的山山水水,让他也去开开眼界。朕想着自己年纪也大了,不知将来能不能有精力再带你出门,趁如今腿脚还灵便,我们都出去走走。”
红颜以为皇帝说笑的,谁知两天后真的下旨说正月里要南巡,四阿哥五阿哥因上一次负责南巡之事有功,此番也派他们去打点,圣旨才下,他们就要动身去各地打前站。
宫里娘娘们也要计算哪个出门哪个不出门,愉妃则叹:“胡氏就要生了,永琪急着出门,孩子出生也不能见一面,皇上都不体谅他,哪怕晚几天呢。”
红颜和舒妃都会劝她想开些,但背过愉妃,舒妃就会笑:“愉妃姐姐这是来显摆呢,她的儿子有出息,膝下又能开枝散叶,怕大家都忘了五阿哥的长处,不提一提怎么行。”
红颜笑:“何必说出来,心里知道就好,说出来就酸了。”