然而，肯定儿童发展的连续性并不意味着否定其阶段性。福禄培尔说，如果注意到通常的言谈和实际生活，就会觉得幼儿和少年表现得多么的截然不同。
福禄培尔认为，不能仅仅根据年龄来划分教育阶段。在划分教育阶段时，还要考虑其智力、情感和身体等因素，也就是说，应该根据学生身体和心理发展的实际水平划分教育时期。从这个角度而言，一个人未必由于到达少年期即成为少年，到达青年期而成为青年；他只有在智力、情感和身体等方面符合幼年、少年、青年时期的要求时，才算到达相应的时期。
三、教育分期
根据儿童身心发展特点，福禄培尔把受教育者划分为婴儿、幼儿、少年、青年四个时期。他特别论述了前三个时期儿童身心发展的特点及教育任务。
（一）婴儿期
福禄培尔认为，婴儿期的心理特点是“吸收”，即“自发的内化”。在这一时期，婴儿借助感官认识外部事物，实现变外部为内部的过程。
人是靠感觉器官认识外界事物的，因此，这一时期的首要任务是发展婴儿的感官。福禄培尔认为，婴儿先有听觉，后有视觉。然后，通过这两种感觉观察和认识事物。因此，在感官发展上，应该首先发展听觉器官，后发展视觉器官。为了锻炼婴儿的感官，他提出了一些建议，如主张在婴儿的视线内挂一只晃动着的、关着一只活跃的小鸟的鸟笼。