正在犯难之际，九叔公出面说话了。他说这伢也怪可怜的，男人男人，不知下落，夫家又去不了，毕竟是田家的后代，也不能不管。“这样吧，”他想了一个折中的法子，“让她去老屋住吧！今后各过各的，井水不犯河水。将来官府过问，你们也好撇个干净。”
这个主意倒是不错，我外祖父便就坡下驴，答应下来，说：“那好，那好！就照九叔公说的办吧，以后要是有事，九叔公可得出面替我们说话啊！”
“那是自然。”九叔公一口应承。
于是，我母亲便搬进老屋住了下来。老屋是我们家的老宅子，位于村头的一个山坡下，与村子隔了一条小河。这房子是外祖父的父亲修建的，后来外祖父造了新宅子，这个老屋便空置下来。有一年，村里有个老先生借这个房子办学，办了没两年，老先生身体不好，这学也办不下去了，房子又空了下来。
我母亲搬进去后，把屋子打扫了一番。屋子虽然老旧了些，多年没人居住，有些屋墙倒塌了，院里长满了杂草，有几间偏房年久失修，屋顶也开始漏水，但前院的几间正房还算不错，能够住人。我母亲为了收拾这个房子可没少花力气。宋妈偷偷找来家里的佃户帮着整理，几天下来便也收拾得差强人意。于是，我母亲就在老屋里住了下来。
住处有了，但生计仍是问题。我母亲积蓄并不多，原先有一些首饰，后来为了救我祖父花了去。安庆起义后，我祖父受到牵连，一度被关进县大牢。后来多方求人，总算被放了出来。不过，代价也很大。为了救我祖父，贺家把仅有的几亩薄田卖了，我母亲把自己的首饰等所有值钱的东西也都拿了出来，几乎到了身无分文的地步。为了维持生存，她不得不揽些女红来做。她还在院子前后开了一些地，种些蔬菜瓜果，勉强度日。那段时间，我母亲过得很清苦。不过，由于老屋与村子隔了一条河，平时倒也安静，除了宋妈和大姨、小姨隔三岔五过来看看，很少有人走动。