往后的岁月，两个人互相欣赏、爱慕。高山流水，品琴论诗，其乐融融。但苏东坡毕竟顾惜其身份地位，冲不破层层樊篱，琴操充其量也只是他的红颜知己而已。无论是出于对琴操的关爱，还是出于男人的私心，苏东坡都不希望琴操终身栖于歌楼欢场中。
苏东坡携琴操泛舟西湖，与其参禅。他引用白居易诗句“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇”，她明白他的意思，以一阙歌谢东坡：“我也不愿苦从良，我也不愿乐从良，从此念佛向西方！”第二天她削发为尼，出家位于杭州西的玲珑山。从此，她收回系于烟波画舫中的芳心，跟红尘隔绝，与青灯木鱼为伴，同寂寞相思为伍。“细雨湿衣看不见，闲花落地听无声。”日子一天一天过去，在佛光古塔中，减了她的肌容，消了她的芳魂。
琴操出家后，苏东坡曾携黄庭坚、佛印和尚来玲珑山，与这个红颜知己品琴论诗。能见到自己的心上人，这样的日子自然是琴操最开心的时光。可惜苏东坡太忙了，太身不由己。这样的日子于琴操而言，少之又少，弥足珍贵。