1933年1月3日，日军沿北宁路向山海关进攻，不多日就侵占了山海关。并集结兵力，准备向热河进攻。全国各地的工人、学生和广大群众，纷纷走上街头，高呼保卫热河，保卫平津，打倒日本帝国主义，并要求南京政府停止内战，枪口对外，抗日烽火席卷全国。此时的蒋介石正在江西忙于“剿共”，叫喊“先安内，后攘外”，他对群众提出的保卫热河、长城抗战等口号不感兴趣，说什么日军来势凶猛，锐不可挡，热河是保不住的等等。但由于迫于全国人民的压力，不能不故作姿态，以蒙骗人心。一天，蒋介石坐在太师椅上，对宋子文说：“现在全国各地抗日救国的呼声很高，我想劳驾于你，以代理行政院长的名义去热河走一趟。”
宋子文说：“那么大的事你不去，张学良、汤玉麟向我要人、要枪、要钱怎么办？俗话说，打麻雀还得丢把米，如今打日本，你一点本钱也不下，我这个院长去管什么用？”
蒋介石说：“在这个节骨眼上，你去一趟也会提高你的身份的。你去以后，见机行事了。”
宋子文当时正是年富力强，颇具野心，为了敷衍舆论，捞取个人政治资本，便于1933年2月17日偕同张学良和随员、卫兵一行人马，分乘30辆汽车，浩浩荡荡向热河进发。汤二虎闻讯后，认为这些人来热河于他不利，于是又骂起街来：“小六子是不是勾结宋子文来打我的主意？”他的左右幕僚们便极力劝说：“因热河防务吃紧，他们是代表中央来视察的，阁帅可趁此机会向他们多要些钱，多要些东西，这是对咱们有利的事，应当表示欢迎。”汤二虎感到这些话有道理，就于当日下午5时在市郊广仁岭梁上迎接。汤二虎当晚主持了热河省政府的欢迎宴会，宋子文在会上装腔作势，讲了一些冠冕堂皇的话，发了一番豪言壮语，开了些空头支票，就算来热河抗战了。他丝毫没有准备兑现，只在承德玩了一天，逛逛离宫，看看外八庙，就回南京向蒋介石报功去了。