光柱越来越近，该下降高度了。飞艇每次完成狩猎，返回南极基地，都是一场和死神搏斗的挑战。当飞艇慢慢下降到透亮的云海时，翻滚的云海都会让飞艇发生剧烈地颠簸。厚厚的云层中，寒风把水蒸气冷凝成冰霜，一层又一层地覆盖在飞艇上，冻结成厚厚的冰壳，让飞艇近乎失控，像狂风中翻腾的一片树叶。
驾驶员沉稳地控制飞艇，让它慢慢恢复正常，他的驾驶技术非常高超。因为凡是技术不够高超的飞艇驾驶员，遗像都已经挂在南极基地的追悼馆里了。飞艇下降到云层下，一道道闪电在飞艇附近交织成网，伴随着撕破天空的雷鸣。冻雨夹着冰雹，从近在咫尺的云层底端洒落，冰雹又被狂风裹挟着，肆意乱舞，打得飞船外壳发出阵阵颤抖。
海的尽头，就是矗立着光柱的南极基地。行星引擎射出的等离子束，搅动了气流，让天气变得更为恶劣。狂风卷着惊涛，奋力拍打着南极金属大陆陡峭的边缘，南极基地的气温第一次低于零摄氏度，冻雨在金属大地上凝结成冰，哪怕是行星引擎全力运行的热浪也只把覆盖着冰雪的大陆融化出一个个以引擎为中心的大湖，无力融化整个南极大陆的冰雪。
狩猎队员们想起了科学家描绘过的未来：将来某一天，更为先进的人造太阳将高悬空中，地面上无数的光源站将告别历史舞台，而南极大陆的行星引擎也将被厚厚的冰雪覆盖，化为皑皑冰山。飞艇在狂风暴雪中无法降落，因为地面的飞艇母港已经被偷渡者飞船的残骸砸毁，大块的残骸在地上燃起熊熊大火，形形色色的逃生舱散落在大地上。其中一艘还算完好的飞船更是在雪原上一路滑行，撞上了高山般的行星引擎。引擎爆炸，震撼了整个南极大陆。