3月14日，在中共北方区委领导下，北京又举行了声势浩大的国民反日大会，愤怒声讨了日军炮击大沽口的暴行。3月16日，英、美、法、日、意、西、荷、比八国向段祺瑞政府提出最后通牒，蛮横要求国民军在44小时内拆除天津至大沽口之间的防御工事。中共北方区委得悉，立即把这蛮横无理的“最后通牒”迅速传播出去，马上引起了各界各阶层群众的反响。
接着，中共北方区委连夜开会，准备于3月18日通牒期限未满以前，举行一次国民大会并进行大规模的示威运动，以敦促段祺瑞政府驳回八国的最后通牒。
为了筹备这次大会，3月17日，国民党北京特别市党部专门召集了各界代表的紧急会议，确定了这次大会的名称和主席团成员及会议程序，并决定把与会代表分为两组，到外交部和国务院交涉，“非得到圆满答复，誓不空回”，陈毅被推举为四位“赴国务院发言代表”之一。
3月17日下午4时，赴国务院交涉的67位代表来到了铁狮子胡同国务院门口。
