一天又一天，货郎日日出门打猎，荷花女在家里栽桑织绸，日子就这么平平淡淡、波澜不惊地过下去。山里面没有月份牌，货郎不知道时光具体过去了多少天多少月，他只觉得荷花女渐渐地不像从前那么娇美水灵了。她的头发开始枯黄，显出干草一样暗淡的颜色。她的皮肤粗糙干裂，脱过皮的地方发红，没脱皮的地方发黑。她的嘴唇缺少红润，多了苍白。她的眼睛不再闪亮，目光混浊，血丝遍布。
货郎心里感叹，无限怜爱地说：“都是干活儿太累了！荷花女啊，你不能再这么累下去，女人累过了头会老得快。”
荷花女摇头说：“跟劳累没关系。”
货郎问：“不是太累，那又是为什么？是你的身子不舒服吗？”
荷花女还是摇头，什么都不肯说。
货郎再搂着荷花女的时候，心里不觉得甜蜜了，身子也不像从前那样会激动得发抖了。他搂一下就松开她，翻一个身，自顾自地睡过去，把荷花女冷冷清清地撇在旁边不理睬。
