他接着命令：船的左舷只能搭载妇女和儿童，右舷在妇女和儿童优先登船后，男士方可上船。
命令发布以后，乘客们立即停止争抢，男士们自觉后撤，把逃生的机会让给了弱者。
一名太太哀求说：“船长，我的手臂绑着绷带，我丈夫必须和我一起走，否则，将没人照顾我。”史密斯船长的回答是：“没有一个男人允许登上救生艇。”
另外一名妇女恳求说：“我太老了，需要儿子照顾我。能让他上船吗？”得到的回答仍然是：“只有女人能上救生艇。”
2时零5分，最后一艘救生艇带着44人离开泰坦尼克号，也就是说，留下的1500多人，将成为死神的战利品。
对于身处绝望之中的人们，生还者阿奇博尔德回忆说：从一千多张喉咙中发出的垂死的痛苦的呼喊，幸存者的恸哭和呻吟，被折磨疯了的人的尖叫，以及溺死前发出的骇人的大口大口的喘气声。我们之中不会有一个人忘却，直到我们去见上帝的那一天。
此情此景，使史密斯船长心中充满了愧疚和遗憾，却没有表现出丝毫的懦弱。2时17分，他遵循古老的航海传统，把船旗卷了起来，塞进口袋，对船员说：“(It's every man for himself（现在诸君要靠自己了)”，然后毅然登上舰桥，等候着与泰坦尼克号同归于尽的那个时刻。