具体测试方法是：假设紫外线的强度不会因时间改变，一个没有任何防晒措施的女人如果待在阳光下15分钟后皮肤会变红，开始出现红斑；当她采用SPF15的防晒品时，表示可延长15倍的时间，也就是在225分钟后皮肤才会被晒红；如果采用SPF20的防晒品，表示可延长20倍的时间，即她在300分钟后皮肤才会被晒红。以此类推，可知，SPF越高，皮肤对紫外线的抵抗力越强。
注意，SPF的系数越大，防晒效果越好，但其通透性会越差，对皮肤的刺激性也越大。一般来说，女人应根据以下几点来选择合适的SPF值。
（1）一般类型皮肤的人，SPF值以8～12为宜；
（2）对光敏感的人，SPF值以12～20为宜；
（3）只在上下班的路上接触阳光的上班族，SPF值在15以下即可，以脸部的防晒为主；
（4）在野外游玩、海滨游泳时，防晒品的SPF值要在30以上。游泳时最好选用防水的防晒护肤品。