由于植物的光合作用持续地进行，空气里的二氧化碳在植物发生光合作用的过程中被吸收了大部分，并使空气里的氧气越来越多，终于形成了以氮气和氧气为主的现代空气。
空气是混合物，它的成分是很复杂的。
空气的恒定成分是氮气、氧气以及稀有气体，这些成分所以几乎不变，主要是自然界各种变化相互补偿的结果。
空气的可变成分是二氧化碳和水蒸气，但也有一些不定比例的成分，是由于地区差异产生的。
例如，在工厂区附近的空气里就会因生产项目的不同，而分别含有氨气、酸蒸气等，又比如在大型都会区由于人口密集，二氧化碳含量就高于其他地区……
除此之外，空气里还含有极微量的氢、臭氧、氮的氧化物、甲烷等气体。
以及源于生产、生活方面的燃烧产生的烟粒；由风吹扬尘产生的尘埃；火山爆发后产生的火山灰；流星燃烧的灰烬；由海洋波浪飞溅进入大气的水滴被蒸发后形成的盐粒……等等各种悬浮在大气中的固体杂质。
这些固体杂质也就是人们深恶痛绝的PM2.5。
但是人们不知道的是，这些固体杂质是大气中水汽凝结的必要条件，雨雪等降水活动产生的诱因就是固体杂质凝露造成的。