光绪皇帝是28岁的英明君主,但是他对这些人的处罚毕竟是超出他们的罪责了。像怀塔布、许应骙,他们从进士做到礼部尚书,那也得几十年工夫,结果就因为这么一件小事,一下子给他免除一切职务。这个事情就给后边埋下了很大的隐患。
这些礼部高官既然觉得这个处分超出了自己的罪责,那么他们就会通过各种方式表达自己的意见。皇上错了也得纠正啊!更何况这几个高官跟朝廷和内宫的关系错综复杂。怀塔布是满族人,怀塔布的太太跟太后关系非常好,整天陪着她一起聊天、吃饭、看戏。她老公给开除了,你说她会不会跟太后说?她和太后说的话逐渐传开,到后来,大家反倒觉得皇上在处理这个事情时表现得很幼稚。
所以,我认为这件事情才是后来引发戊戌政变的一个很重要的环节。我们过去讨论政变的时候,讲了很多因素,但事实上,它的导火索可能就在王照这件事情上。王照事件正慢慢发酵,但光绪皇帝的改革,并没有因为免掉这几个人的职务而停止往前发展。在这之后的第二天,他就直接把谭嗣同、刘光第、杨锐、林旭这几个人提拔为军机处小章京。在这个过程当中,清帝国内部有一个行政体制的调整。