赫伦在引入寄生蜂的各个国家培训了1200人,教他们如何辨认这种寄生蜂。投放寄生蜂几个月后,他们开始勘察农田,确认寄生蜂的传播速度和木薯绵粉蚧的情况。“放飞12个月后,所有投放地区的问题都消失了。效率竟然这么高,我们自己都不敢相信。”
最后一次飞行投放寄生蜂是在1991年,接下来的几年间,昆虫学家继续追踪它的影响。投放寄生蜂的大约95%农田里,粉蚧已经彻底绝迹。由于失去了宿主,寄生蜂也随之减少到了只剩下寥寥无几的幸存者。粉蚧在剩下的5%农田里继续繁衍,但赫伦能够说明原因:农民种田种得不够用心,因此作物长势很差,以木薯为食的粉蚧也往往营养不良。赫伦使用的那种寄生蜂对宿主的尺寸颇为挑剔,会用触角像尺子似的衡量粉蚧的大小,然后才确定该生出什么性别的后代。(雌性寄生蜂交配时,会把雄性的精子储存在一个腺体里,留待以后用来给卵子受精。寄生蜂的基因会让未受精卵长成雄性,而受精卵全都长成雌性。)
寄生蜂选择在个头较小的粉蚧里只产下会孵化出雄性的卵。其中的逻辑在于雄蜂的价值不高。卵在较小的粉蚧中成熟为成虫的成功率较低,因为可供寄生蜂吃的食物比较少。由于寄生蜂会把雄蜂产在较小的宿主体内,只有少数雄蜂能够活到成年。但这并不重要,因为只需要几只雄蜂就能给许多雌蜂授精了。