史弥远死后，人们才发现，比起韩侂胄来，史弥远的流毒更深、为害更烈。有人打比方说：韩侂胄专政，“天下之势，如人少壮而得疾，其疗之也易为功”；史弥远专政二十六年，“天下之势，如人垂老而得疾，故其疗之也难为功”。细细算来，韩侂胄与史弥远前后折腾了将近四十年，南宋后期的衰颓走势已到了不可逆转的地步。
第八章志大才疏，有名无实的中兴之梦
宋理宗赵昀原本是一介平民，后被宰相史弥远拥立为帝。史弥远死后，开始亲政，在各方面采取了一系列改革措施，人称“端平更化”。理宗后期，沉迷于享乐，国事日渐衰微。
宋度宗赵禥即位后将军国大权交给奸臣贾似道执掌，使南宋偏安江南的锦绣江山处于暗无天日之中。当时朝廷政治十分腐败，而他却依旧穷途奢侈，长期沉湎于酒色之中。南宋王朝病入膏肓，只有等着走向灭亡。
不成熟的太子，到手的皇位被弄丢
杨桂枝与太子赵询和史弥远联手，仿佛成为了政治上的伙伴，然而皇太子赵询即便掀起过什么风浪，劫无奈短命得很。赵询，初名赵与愿。六岁时，被宋宁宗赵扩收为养子，然后却在嘉定十三年（1220年）去世，时年29岁，被追封谥号景献太子。景献太子赵询去世后，赵扩于是立赵贵和为皇子，并赐名赵竑，授任宁武军节度使，封为祁国公。嘉定十五年（1222年）五月，加官检校少保，封为济国公。