但是，我们又必须看到，资本主义在当代的确发生了一系列重大变化，从而使马克思主义面临着一系列严峻挑战和崭新课题。
在经济运行机制上，把计划引进市场经济，实行市场调节和计划调节相结合，国家对经济运行过程进行干预，以维持宏观经济的平衡，甚至对国民经济发展的总体方向和重要目标做出计划，并通过各种政策来实施这些计划。换言之，在当代资本主义经济运行机制中，“看不见的手”与“看得见的手”结合起来了，而且国家用“看得见的手”引导着“看不见的手”。
在社会关系方面，主要资本主义国家推行员工持股制和“工人参与管理”，甚至明文规定股份公司的董事会、监事会要有一定比例的工人代表参加，同时实行“福利国家”政策，建立了较为完善的社会保障制度，通过税收调节收入再分配，征收累进税和遗产税，以此来抑制过高收入和过低收入的持续继承性，缓和了两极分化和阶级矛盾。此外，阶级结构也发生了重要变化，以知识分子为主的中间阶层在不断扩大。如此等等。
这种种新变化调节并在一定程度上缓解了生产资料私人占有对生产力发展的制约。资产阶级为了维护资本主义制度的生存和发展，对资本主义生产关系的某些环节和资本主义社会的运行、管理机制作了不少的自我调节、改良和改善，包括借鉴社会主义的一些做法，从而使得资本主义的生产关系不仅能够容纳现实的生产力，而且生产力还在发展，资本主义统治下的阶级矛盾和社会矛盾也有一定程度的缓和。可以说，在当代，资本主义通过“体制改革”缓解了“制度危机”，获得了“延缓衰老之术”。特别是它们吸收和利用当代科学技术发展的最新成果，为资本主义社会的生产力的发展提供了新的空间。