屈祥眯着眼睛望了望对岸龙马溪方向，那是桃叶住的地方。桃叶真正离开河铺子、离开江滩是一九五〇年的事。一九四三年夏初的那次只是暂时撤离躲避洪水。
屈祥身边只有一只爪钩，外加一段篾制的纤缆。这都是从前驾柏木船用的，柏木船早就在峡江上消失了，这两样东西仍完好无损。特别是纤缆，不用说是麻做的，就是钢丝做的，历经这么多年的风雨，早就会被腐蚀掉。这篾做的纤缆，却完好无损。我们试了试，都认为承受几千斤不会有问题。尽管这样，我们还是问这纤缆为什么要用篾做。屈祥说，麻做的一沾水太重，人背不动，篾做的不怕水，抖一抖就干。我们恍然大悟。
古仕光说：“你年纪不小了，一个人对付不了那家伙，叫两个人帮帮忙吧！”
屈祥说：“我年纪不小，那家伙未必就倒着往年轻时长！别着急，我比它聪明。”
旁边舀鱼的老郑这时一网舀起一堆鲤鱼。老郑兴奋得不得了，大声地趴在地上数，一共有六条。他说：“这真是奇迹，自从修了葛洲坝以后，我还没有一次舀着过这么多的鱼。”
屈祥瞪他一眼说：“你真贱，就这还高兴，要在从前，这个季节随便往水里舀一网，也能舀到十倍这么多。”
老郑说：“没有从前了。”