如在中国首次翻译《共产党宣言》的陈望道先生，年轻时就是一个敢说敢为、很有个性的人物，外号是一擦就着的“红头火柴”，到了晚年，他依旧不肯随波逐流，屈从于强势话语，始终保持一个学人的良知。20世纪50年代初，上面提倡“一面倒”，全面学习苏联，文教领域也是唯苏联专家的意见是从，在一次科学院学部委员会议上，语言学家王力大谈苏联专家如何说、如何做，陈望道听得不耐烦了，就顶了一句说：099“王力先生，这里是我们中国！”搞得对方无话可说。后来在制定汉语拉丁化字母时，苏联专家要强行加进一些斯拉夫语的字母，慑于政治压力，无人敢说不对，只有陈望道站出来反对，说这两种字母体系加在一起不伦不类。他与苏联专家辩论了一个上午，连中午饭也没吃，终于将这大国沙文主义的方案给顶回去了。
还有那个可以算上老革命战士的陈子展先生，一生都过得不顺遂，新中国成立前曾任复旦大学中文系主任，遭受国民党的不少迫害；新中国成立后，当时的党委书记曾拜访陈子展让他出山，但陈子展不但拒绝了，还有自己的理由是：共产党困难时，我应该帮忙；现在共产党胜利了，我就不必来凑这个热闹了。陈子展的耿介与直言是出了名的，当年齐白石曾自诩：他的诗第一，字第二，印第三，画第四。此说影响殊远，众人诺诺。但陈先生对此说颇不以为然，也不顾及白石老人的面子，独一人谔谔说：其实齐先生的画比他的字、诗、印的水平都要高，是占第一位的，他之所以把画排列最后，不过是有意以画来抬高自己的诗、字与印罢了。此言一出，在文化界引起轩然大波，白石老人更是怒不可遏，指责陈子展瞧不起他。一生喜欢与人论辩的陈子展，到了八十岁晚年，还写出《诗经直解》和《楚辞直解》两本大部头的著作，里面还是少不了与人100论辩争斗。