在杭城外围，所有活动都是以粥场为点，逐渐往外延伸。施粥的人家不少，有承诺的大家族，也有城外的一些大土豪。这些人，主要是怜悯苏杭流离失所的可怜人，特别是孩子和老人、女人。
在这乱世，人命是不值钱的。真正到冬天来临，杭城外这些没有去处的人，会在冬夜里一批批死去，只有那些强壮的人，或可活下去。
这些人在饥饿和寒冷之下，很可能在走投无路的情况下，做出烧杀抢掠的事情。因此，官府也会对灾民进行施粥，对地方大户们提出施粥救人的要求。
杨继业办的这个粥场不算大，开办几天后，吸引不少人过来要一口吃的，延续一天的生命。杨继业发现，这些前来吃粥的，绝大多数都很自觉，有大半碗粥便离开了，不争不抢。
除了察看吃粥的人群，杨继业也会看临近施粥的粥场，看他们怎么操作，这边的人群情况等等。几天之后，附近的人，也认识他这个办粥场的少爷。
这位到苏杭来游学的举人，虽然年轻，却有着菩萨心肠，自然受人尊重。一身举人服饰，也引起临近粥场的人关注。
每天要几百斤米粮，粥场这里的消耗之外，招收的人群也在消耗米粮。杨继业倒是不怎么在意，带来的米粮虽说数量有限，但李家寨里米粮积存不少，完全可佘借或购买来补充积存。