事实上，眉毛不是没有实际用处的，科学研究已经发现了至少4种人类长眉毛可能的原因。我们只能用眉毛做少数的几件事情，动眉毛是其中一件，而第1个原因就和它有关。在非语言交流中，眉毛起很大作用。和所有的面部肌肉一样，眼睛周围的肌肉会一直不自觉地随着人的思想和情绪而运动。挑起眉毛表示惊讶，皱眉头表示关注，因此，在某些交流场合，眉毛甚至比言语更有表现力。
第2个理论也许是最普遍的，即眉毛可以让雨水或汗水转向，顺着脸颊流下，这样就能保持眼睛干燥，视线清晰。这也解释了为什么除非拔掉眉毛，否则它会一直保持在那里。眉毛和它的弧形有助于引导液体避开眼睛流淌。此外，眉毛还能聚集起来阻挡到处乱窜的汗珠。对于原始人类，保留这一特点显然非常重要，因为如果被汗水迷糊了双眼，就难以逃脱食肉动物的追赶。
眉毛存在的第3个原因是，要想让上眼睑工作，构成眼睑的肌肉必须依靠在一个东西上让自己向上拉。这个东西就是眉毛，眼睑肌连接在眉部，就像窗帘缚在横杆上。