从总体上说，上司可以分为“读者”和“听者”两大类。
对喜欢当“读者”的上司，你谈得再多也只是浪费时间。他只有在读过相关材料之后，才能听取你所提出的问题。对喜欢当“听者”的上司，如果你向他提交一份长篇报告的话，那只能是浪费时间，因为他只有在听取口头汇报时才能抓住要点。
汇报工作时，上司希望下属简明扼要地汇报，还是事无巨细都要了解？他希望下属提交一份详尽的书面报告，还是做口头陈述？甚至有时还应考虑，在什么时间向上司汇报更合适。
美国总统布什比较中意赖斯，因为赖斯知道布什不喜欢长篇大论，所有的报告只要一页，赖斯就会根据布什的这一偏好把资源进行整合，然后抓住重点，向布什叙述。
如果你是一位善于观察的高情商下属，你还得花时间去了解上司的目标、压力和工作方式。比如，上司的个人目标是什么？工作目标是什么？他面临着哪些压力，尤其是来自他的上司和同级经理的哪些压力？他的工作方式是什么？他希望别人的工作方式又是什么？
上司也有他的优点和弱点。哪些事情他处理起来得心应手、游刃有余？哪些方面他希望得到下属的支持和协助？了解了这些，清楚了这些，你才能做到心中有数，让上司扬其所长、抑其所短。比如，你的上司精通市场业务，而对财会工作却有些不甚了解，那么你可以事先为上司做好细致的财会分析，以帮助他作出正确的决策。