这位弗兰齐斯科·彼特拉克是何人？他生于托斯卡纳的阿雷佐，是一位同样来自新的市民文化群体的公证人的儿子。他原打算过一种枯燥的律师生活，可最终决定进入阿维尼翁的教廷任职，担任了一个不太重要的职位，这让他获得了神职人员的薪俸，从而确保了他的生计。彼特拉克过着快节奏的生活：我们发现他有时因为一些外交使节的工作而频繁现身于意大利、法国、佛兰德斯和布拉班特的各个城市。在列日修道院，他发现了西塞罗对文学教育的赞美作品《为诗人阿基亚斯辩护》，说出了彼特拉克内心想说出的话：“这些论述老少皆宜，它们装点着那些美好的时光，又在需要时给人以帮助与慰藉。它们总是在那里，无论我们在家乡，抑或背井离乡，它们陪伴我们度过黑夜，伴随我们同行，与我们同在这片土地上。”孤独在彼特拉克的作品《歌集》中被赞颂为更受偏爱的生命形式，而它也一次又一次地吸引着他，将他引至阿维尼翁附近的沃克吕兹，他在那里拥有一栋简朴的房子。这座村庄因索尔格的蓝色泉水而闻名，他在一首诗中写到它那“清澈、鲜活而甜美的水”，彼特拉克对此心生向往。十四行诗的形式起源于腓特烈二世统治下的西西里，它将彼特拉克推至不胜孤独的至高之处。几个世纪以来，它鼓励着人们站在包括莎士比亚、弥尔顿和里尔克在内的一些巨人的肩膀上继续创作。欧洲还从未出现过可与彼特拉克比肩的作家，他用如此有力的语言来极致地描绘爱情、死亡、自然和孤独等永恒主题，一次又一次剖析饱受折磨的自我。人们必须往回追溯，追溯到卡图卢斯最著名的那首诗：“我又恨又爱，你也许会问我为何如此。不知道，我这样感觉，受着煎熬。”