龙泉最害怕海鲤子说这句话，却偏偏要低贱地逼着儿子说出这句话。仿佛听到这句话他才算是到了黄河死了心，自己把自己的退路给堵了。当年春兰去世时，三个孩子都已成家搬出去住了。龙泉一个人挨不住那样的清冷，是海鲤子说服了妻子搬过来同住的。于是，老少两个男人就一起欠了那个女人。
可是海鲤子欠那个女人的，还不止这些。
海鲤子大学毕业之后，分到了省城一家小小的师范专科学校教美术课。在这样一所名不见经传的学校里，美术学院毕业的海鲤子，也算是一个令人瞩目的人物了。学校领导有心在诸事上抬举海鲤子，没想到反惹了那些教了几十年书的老教师生出嫉妒之心来，处处排挤难为海鲤子。学校经费紧，宿舍少，论资排辈怎么也分不到海鲤子头上。二十好几的海鲤子，下班回来还和父母哥哥挤在一个屋里。海鲤子在那个环境里待得很是憋气，回到家里不见笑脸，反总是唉声叹气。龙泉见了，虽是心疼，却也无奈。龙泉那时候还是个刚刚调进省城的地方官，浑身上下带着小地方的土气和憨气。在省城也不认得几个人，又是一副抹不下脸求人的架势。倒是与海鲤子一同教美术的一位老教师，十分替海鲤子叫屈。一日拉了海鲤子到家里坐，闲闲地就问海鲤子愿不愿意调到省委宣传部做事。海鲤子说我一个搞艺术的去那里干什么呢？老头子摇摇头，说：“咱们省长还是学机电的呢。”海鲤子便叹气：“我就是想去，又怎么调得进去？学校哪里肯放？”老头子就笑眯眯地说：“有你这句话就行。”